愛のフリをした未払いの労働：ケアをめぐる「静かな搾取」の正体
私たちは今、誰かの献身なしには一日たりとも立ち行かない社会に生きていますよね。朝、子供を保育園に預ける。老いた親の生活をプロの手を借りて支える。こうした「ケア」は、社会の土台を支える不可欠なインフラです。しかし、その土台を支える労働者たちが、今、構造的な「搾取」のループに飲み込まれています。
単に「給料が安い」という話だけではありません。もっと根深く、人間の善意や責任感そのものが、システムによって都合よく利用されているのではないか。そんな違和感が、現場のあちこちから聞こえてきます。
「あなたがいないと困る」という鎖に繋がれた現場の声
現場の生々しい声を拾い集めてみると、共通する「窒息感」が見えてきます。
- 精神的拘束（人質としての利用者）ある障害者施設のスタッフは、「あなたがいないと、この子はダメになる」という言葉が、有給休暇を取らせないための「呪文」として機能していたと語っています。利用者の幸福を人質に取られることで、自分の権利を主張することが「悪」であるかのように錯覚させられるのです。
- 物理法則の無視（移動時間の消滅）訪問介護の現場では、サービスとサービスを繋ぐ「移動時間」が時給に含まれないケースが散見されます。「利用者さんの前で笑っている時間」以外は労働とみなさないという、テレポートでも前提にしているかのような不条理な設計が、労働者の肉体を削っています。
- 感情のシュリンクフレーション介護報酬が細分化される中で、排泄介助1回につき数分、といった効率化が求められます。しかし現場では、高齢者との「心の交流」を無視することはできません。結局、国や事業所がカットした「人間味」の部分を、労働者が自分の精神を削って「無料サービス」として補填している状態です。
数字が突きつける「ケア＝低価値」という冷酷な現実
客観的なデータを見ると、この問題の構造がより鮮明になります。
| 項目 | ケア労働（介護・保育等） | 全産業平均 |
| 平均月収の差 | 約5万〜10万円低い | 基準 |
| 離職率の傾向 | 常に高く、慢性的不足 | 安定または流動的 |
| 労働の内容 | 感情労働＋肉体労働 | 職種により分化 |
2025年末から始まった「育成就労制度」への移行議論でも、外国人労働者の「転籍（職場移動）の自由」が大きな焦点となりました。これは裏を返せば、これまでの制度がいかに「労働者を特定の場所に縛り付けること」で安価な労働力を確保してきたか、という事実の証明でもあります。ケア労働において「移動の自由」を制限することは、市場原理による賃金上昇を力技で抑え込む「搾取の鍵」となっていたのです。
「誰かの犠牲」を前提にした、薄氷の上の幸福
こうした状況を眺めていると、私たちの社会は「誰かの自己犠牲」という劇薬を、常備薬のように使い続けている印象を受けますよね。
本来、プロの技術であるはずのケアが、「家族（主に女性）が無償でやってきたことの延長」とみなされている。この古い価値観がアップデートされないまま、公的サービスだけが肥大化した結果、中身がスカスカの「張りぼての福祉」が完成してしまった。労働者がボロボロになりながら支えているその姿は、まるで崩れそうなダムの決壊を、素手で押さえているかのようです。
考察：私たちは「自律」という幻想のために、ケアを透明化していないか
なぜ、これほどまでにケア労働の搾取は是認されるのでしょうか。
それは、私たちが「一人で立って生きている」という「自律した個人」の幻想を守りたいからではないでしょうか。自分が誰かに依存している事実（例えば、誰かが掃除した街を歩き、誰かが作った食事を食べ、誰かに老後を託すこと）を認めるのは、どこか気恥ずかしく、あるいは恐怖を感じるものです。
だからこそ、その依存を支えるケア労働者を「透明な存在」として扱い、市場価値を低く見積もることで、「自分は自分の力だけで生きている」というプライドを維持している。搾取の本質は、給与の低さだけではなく、ケアの存在そのものを「見ないこと」にするという、私たちの認知の歪みにあるのかもしれません。
また、ケアを「点（サービス）」として外注しても、それをつなぎ合わせる「線（管理コスト）」が依然として家庭や現場の善意に丸投げされている点も無視できません。これを解決するには、ケアを「徳」の問題ではなく、明確な「管理業務」として再定義し、そのマネジメントコストにこそ高い報酬を支払う仕組みが必要です。
ロボットと「心のこもった」搾取
最近はAIやロボットの導入でケア労働の負担を減らす議論が盛んですが、これにも皮肉な側面があります。
「単純作業はロボットが、心の通うケアは人間が」というスローガンは一見正しいですが、これこそが「心の通うケア」を最後の一滴まで搾り取る口実になりかねません（（「君は人間にしかできない付加価値を担当しているんだから、給料以上の喜びがあるだろう？」という論法ですね））。
もし、ロボットが排泄介助を完璧にこなすようになったとき、残された人間には「究極の共感」という、より逃げ場のない高度な感情労働が課せられる。そのとき、私たちはその「心」に、果たして正当な対価を支払えるのでしょうか。
それとも、ロボットに「ごめんね、いつもありがとう」と声をかける練習を始めたほうが、人間にとっては救いになるのかもしれませんね。
